Acogimiento en Familia Extensa: Abuelos, Tíos y Familiares que Acogen

Cuando un menor no puede vivir con sus padres y la administración busca la solución más adecuada, la primera opción del sistema no es una familia desconocida: es la familia del propio niño. Abuelos que se hacen cargo de un nieto, tíos que recogen a un sobrino, hermanos mayores que asumen la tutela de los más pequeños. Este es el acogimiento en familia extensa, y representa aproximadamente el 70% de todos los acogimientos en España.

Es la modalidad mayoritaria, la menos visible mediáticamente y, paradójicamente, la que menos apoyo técnico recibe del sistema en muchos casos.

Qué Es el Acogimiento en Familia Extensa

El acogimiento en familia extensa (también llamado kinship care en la terminología anglosajona) es la medida de protección por la que un menor queda al cuidado de personas con las que ya tiene un vínculo familiar: abuelos, tíos, hermanos mayores, primos o cualquier otro pariente.

La ley española establece explícitamente la prioridad del acogimiento en familia extensa sobre el acogimiento en familia ajena. El razonamiento es claro desde el punto de vista del interés superior del menor: si el niño puede permanecer en un entorno conocido, con personas a las que ya quiere y que ya le conocen, el impacto del trauma de la separación de sus padres se reduce significativamente.

Por Qué Es la Modalidad Mayoritaria

El 70% de los acogimientos en España se producen en familia extensa. Este dato refleja la fortaleza de las redes familiares de parentesco en la cultura española, pero también la realidad de que muchos de estos acogimientos no son resultado de una decisión meditada sino de una respuesta de urgencia.

Una abuela que recoge a su nieto porque su hija ha ingresado en prisión, un tío que se hace cargo de sus sobrinos porque el hermano ha muerto, una hermana mayor que asume la tutela de los menores porque los padres están en una situación de adicción grave. Son situaciones que se producen con frecuencia y que la administración formaliza a través del acogimiento en familia extensa.

Cómo Se Gestiona el Acogimiento en Familia Extensa

Inicio del proceso

A diferencia del acogimiento en familia ajena, donde la familia toma la iniciativa de ofrecerse como acogedora, el acogimiento en familia extensa con frecuencia se inicia de oficio por la Entidad Pública cuando declara el desamparo de un menor.

Los Servicios de Protección de Menores identifican a los familiares del menor, evalúan su idoneidad y proponen el acogimiento a quienes están en mejores condiciones de asumirlo. En muchos casos, los propios familiares se ofrecen voluntariamente.

Valoración de idoneidad

Los familiares que van a acoger también deben pasar por un proceso de valoración, aunque en la práctica este proceso puede ser más ágil que el de familia ajena, especialmente cuando hay urgencia.

Los criterios de evaluación son similares: estabilidad económica, salud, ausencia de antecedentes penales, certificado RIVI, y capacidad para cubrir las necesidades del menor. Sin embargo, la valoración también considera la dinámica familiar preexistente y los posibles conflictos de lealtades o tensiones familiares que el acogimiento pueda generar.

Formalización

Una vez acordado el acogimiento, se formaliza mediante resolución administrativa. La Entidad Pública mantiene la tutela del menor y establece un plan de caso que incluye los objetivos del acogimiento (retorno, permanencia) y las condiciones de seguimiento.

Ayudas Económicas para la Familia Extensa

Las ayudas económicas para el acogimiento en familia extensa siguen el mismo esquema que para la familia ajena, aunque en algunas comunidades autónomas las cuantías pueden ser inferiores para determinadas modalidades.

El caso más llamativo es Murcia, donde el acogimiento permanente en familia extensa puede tener una ayuda de tan solo 120 €/mes, frente a cuantías muy superiores para el acogimiento especializado.

En general, las familias extensas reciben:

• Una prestación mensual de manutención para cubrir los gastos del menor
• Ayudas extraordinarias para gastos sanitarios y educativos específicos
• En algunos casos, una ayuda de inicio para equipamiento básico

Todas las prestaciones están exentas de tributación en el IRPF.

Los Retos Específicos de la Familia Extensa

El acogimiento en familia extensa tiene características propias que lo diferencian del de familia ajena:

El peso del vínculo familiar previo

El acogedor de familia extensa no llega al niño como una persona nueva. Tiene una historia con él, con sus padres y con la situación que llevó al acogimiento. Esto puede ser una ventaja (el menor se siente más seguro) pero también puede generar complejidades:

• Tensión entre el rol de acogedor y el de familiar (¿soy el abuelo o el tutor legal?)
• Dificultad para establecer límites con los padres biológicos cuando estos son familiares directos
• Conflictos de lealtades en el menor, que puede sentir que querer a sus acogedores es traicionar a sus padres

El "conflicto de lealtades" amplificado

En el acogimiento en familia extensa, el conflicto de lealtades del menor (el dilema entre querer a la familia acogedora y sentirse leal a sus padres) es especialmente intenso porque los límites entre unos y otros son más difusos.

Un niño que vive con su abuela y ve a su madre cada semana vive en una tensión permanente entre dos mundos familiares superpuestos.

Falta de apoyo técnico

Estudios y testimonios de familias extensas muestran que, paradójicamente, estas familias reciben menos apoyo técnico del sistema que las familias ajenas. Se asume que "ya se conocen" y que el vínculo previo hace la integración más fácil. La realidad es que los retos son diferentes pero no necesariamente menores.

Cuándo la Familia Extensa No Es la Mejor Opción

El hecho de que la familia extensa sea la prioridad del sistema no significa que sea siempre la mejor opción para el menor. Hay situaciones donde el acogimiento en familia ajena puede ser más adecuado:

• Cuando la familia extensa forma parte del entorno que generó el daño al menor
• Cuando existe riesgo de que los acogedores familiares faciliten el acceso no supervisado de los padres al menor
• Cuando las tensiones familiares previas hacen imposible una relación de cuidado estable

En estos casos, los técnicos de la Entidad Pública pueden desestimar el acogimiento en familia extensa a favor de una familia ajena sin relación con el entorno del menor.

Recursos y Apoyo

Si eres familiar de un menor que está o podría estar en situación de desamparo, la Guía de Acogimiento Familiar en España incluye información específica sobre el acogimiento en familia extensa: los derechos de los acogedores familiares, cómo gestionar la relación con los padres biológicos y qué apoyo puede pedirse a la administración.

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