Licencia de Maternidad por Adopción en Colombia: Duración, Derechos y Cómo Solicitarla
Hay algo que muchas familias adoptivas descubren tarde: tienen derecho a la misma licencia remunerada que una familia biológica. La ley colombiana no distingue entre el nacimiento y la adopción a la hora de proteger el tiempo de vinculación entre el niño y sus nuevos padres. Sin embargo, los empleadores a veces desconocen este derecho, y los adoptantes no siempre saben cómo hacerlo valer.
¿A qué licencia tienen derecho los padres adoptivos?
El artículo 236 del Código Sustantivo del Trabajo, modificado por la Ley 1822 de 2017 y disposiciones posteriores, extiende las garantías de la licencia de maternidad a la madre adoptante y, en cuanto proceda, al padre que queda a cargo del menor sin apoyo de la madre. La duración ordinaria es de 18 semanas remuneradas.
La fecha de referencia se asimila a la entrega oficial del menor adoptado; para el reconocimiento y pago, la normativa también contempla la fecha del fallo en firme. Confirma la fecha aplicable y los requisitos con tu EPS y empleador.
¿Y el padre adoptivo?
El padre adoptivo tiene derecho a la licencia de paternidad. En Colombia, la licencia de paternidad está establecida en dos semanas remuneradas, y la normativa la extiende al padre adoptante.
Cuando la adopción es realizada por una pareja del mismo sexo, ambos deben definir por escrito ante el empleador y la EPS quién gozará de cada prestación, en las condiciones aplicables a las familias heteroparentales.
En el caso de familias monoparentales
Si quien adopta es una persona soltera y queda a cargo del menor, debe confirmar con su EPS si el caso se tramita como madre adoptante o como padre que queda a cargo sin apoyo de la madre; la prestación aplicable no debe presumirse solo por el estado civil.
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¿Quién paga la licencia?
La prestación económica está a cargo de la EPS o entidad adaptada a la que esté afiliada la persona adoptante. El empleador tramita directamente ante la EPS las licencias a cargo del sistema, según el régimen aplicable.
Para que la EPS reembolse, el empleador debe reportar el evento oportunamente y presentar los documentos requeridos. Si el empleador se niega a reconocer la licencia, la trabajadora puede interponer queja ante el Ministerio de Trabajo o acudir a la vía judicial.
¿Qué documentos se necesitan para solicitar la licencia?
Los documentos que habitualmente se requieren para activar la licencia por adopción son:
- Copia de la sentencia judicial de adopción o del acta de entrega del menor por parte del ICBF o la IAPAS
- Registro civil de nacimiento del menor una vez esté inscrito el proceso de adopción
- En algunos casos, carta del ICBF o de la IAPAS que certifique la fecha de entrega del menor
Es conveniente verificar con la EPS específica cuáles documentos exige, ya que los procedimientos internos pueden variar.
¿Puede tomarse la licencia antes de la sentencia judicial?
Este es uno de los puntos más frecuentes de confusión. La entrega del menor por parte del ICBF al hogar adoptivo puede ocurrir antes de que el Juez de Familia emita la sentencia definitiva de adopción. En ese período de integración, el menor ya está conviviendo con la familia aunque jurídicamente el proceso aún no está cerrado.
La entrega oficial es un punto central para el reconocimiento, pero la normativa de salud también contempla la fecha del fallo en firme en determinadas condiciones. Confirma con la EPS y el empleador cuál fecha corresponde a tu caso.
Si surge un conflicto, conserva el acta de entrega y el fallo que corresponda y solicita orientación a la EPS, al Ministerio del Trabajo o a un profesional laboral.
Estabilidad laboral reforzada durante la adopción
La estabilidad laboral durante la licencia y el proceso de adopción tiene reglas específicas; antes de actuar, confirma tu situación con el Ministerio del Trabajo o un profesional laboral.
Este derecho aplica también para el padre adoptivo durante su licencia de paternidad.
¿Qué pasa si el empleador se niega a reconocer la licencia?
Esta situación ocurre más de lo que debería, especialmente en empresas pequeñas o con empleadores que desconocen la ley. Si el empleador se niega a reconocer la licencia por adopción o intenta despedir a quien la solicita, las opciones son:
Queja ante el Ministerio de Trabajo: Los inspectores de trabajo pueden intervenir para exigir el cumplimiento de la norma. El proceso es relativamente ágil para casos de licencias de maternidad y paternidad.
Tutela por vulneración de derechos fundamentales: Si consideras que se vulneraron tus derechos durante la licencia, la tutela puede ser una vía, pero su procedencia depende del caso. Busca orientación jurídica.
Denuncia ante la EPS: Si el empleador no está reportando el evento a la EPS para gestionar el reembolso, la persona puede comunicarse directamente con su EPS para conocer sus derechos y el estado del proceso.
En todos estos casos, contar con la documentación del proceso de adopción en orden — el acta de entrega del menor, la resolución del ICBF o el acta de la IAPAS — es fundamental para respaldar la solicitud.
Licencia de maternidad por adopción vs. licencia por nacimiento biológico: ¿hay diferencias en la práctica?
En términos legales, no debería haberlas. En términos prácticos, algunas EPS han desarrollado procedimientos internos más fluidos para el nacimiento biológico (donde el control médico prenatal ya las tiene alertadas del evento) que para la adopción, donde el evento es más difícil de anticipar administrativamente.
La recomendación para las familias adoptivas es informar a su empleador y a su EPS del proceso de adopción con la mayor anticipación posible una vez que la asignación del menor esté confirmada, para que los procedimientos administrativos estén preparados antes de que el menor llegue al hogar.
Un derecho que vale la pena conocer
Muchas familias adoptivas en Colombia no ejercen este derecho porque no lo conocen o porque sienten que reclamar es "complicado". Pero la licencia remunerada es un reconocimiento legal de que la vinculación entre el menor y la nueva familia es un proceso que requiere tiempo, presencia y dedicación — exactamente igual que el período neonatal.
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