KJG Zürich: Was das Kinder- und Jugendheimgesetz für Pflegefamilien bedeutet

Wer sich im Kanton Zürich als Pflegefamilie bewirbt, stösst früh auf drei Buchstaben: KJG. Das Kinder- und Jugendheimgesetz hat seit seinem Inkrafttreten am 1. Januar 2022 nahezu alles verändert, was bis dahin im Zürcher Pflegekinderwesen galt. Behörden, Abläufe, Tarife, Finanzierung — das KJG hat das System von Grund auf neu geordnet.

Wer versteht, was das KJG regelt und warum es eingeführt wurde, versteht auch, warum die Bewerbung als Pflegefamilie heute so aussieht, wie sie aussieht.

Das Gesetz, das das KJG abgelöst hat

Bis Ende 2021 galt im Kanton Zürich das Gesetz über die Jugendheime und die Pflegekinderfürsorge — erlassen im Jahr 1962. Ein Gesetz aus einer Zeit, in der Vormundschaftsbehörden noch auf Gemeindeebene angesiedelt waren und "Pflegekinderfürsorge" ein veraltetes Konzept meinte, das kaum mit den heutigen Anforderungen an Kindesschutz und pädagogische Qualität vereinbar war.

Das Resultat: ein fragmentiertes System. Qualitätsstandards variierten je nach Gemeinde. Welche Behörde für was zuständig war, hing davon ab, wo man wohnte. Und Finanzierungsfragen zwischen Kanton und Gemeinden waren unzureichend geregelt.

Das KJG schaffte dieses Flickwerk ab und ersetzte es durch ein einheitliches kantonales Rahmenwerk.

Was das KJG konkret geändert hat

Zentralisierung der Bewilligung: Die wichtigste Neuerung betrifft die Zuständigkeit. Seit 2022 ist das Amt für Jugend und Berufsberatung (AJB) die einzige kantonale Stelle, die Pflegefamilien bewilligt und beaufsichtigt. Die früher dezentrale Rolle der Gemeinden entfällt. Alle Anträge laufen über das KJG-Portal — digital, mit einheitlichen Unterlagen und definierten Bearbeitungsfristen.

Neue Finanzierungslogik: Das KJG führte eine Kostenteilung zwischen Kanton und Gemeinden ein: 40 Prozent trägt der Kanton, 60 Prozent tragen die Gemeinden proportional zu ihrer Einwohnerzahl. Dieses Modell nennt sich Kostenübernahmegarantie (KÜG). Konkret bedeutet das: Wenn eine KESB die Fremdplatzierung eines Kindes anordnet, übernimmt das AJB die Kosten und verrechnet sie anschliessend nach dem KÜG-Schlüssel.

Einheitliche Tagestarife: Das KJG hat die Vergütung von Pflegeeltern vereinheitlicht. Seit 2022 gelten kantonsweite Tagestarife, die vom Regierungsrat festgesetzt werden. Für reguläre Pflegefamilien beträgt der Tagestarif CHF 80, für Fachpflegefamilien CHF 150. Letztere betreuen Kinder mit besonderen Bedürfnissen und haben erhöhte Qualifikationsanforderungen.

Verlängerung der Unterstützung bis 25: Das KJG ermöglicht ausdrücklich die Weiterfinanzierung von Pflegeverhältnissen bis zum vollendeten 25. Altersjahr — sofern das Pflegeverhältnis bereits vor der Volljährigkeit bestand und die Fortführung für eine nachhaltige Wirkung der Hilfe notwendig ist, etwa während der Erstausbildung.

Wenn Sie als angehende Pflegefamilie verstehen möchten, wie das KJG-Portal funktioniert, welche Unterlagen Sie vorbereiten müssen und was der Bewilligungsprozess konkret bedeutet, finden Sie alle Schritte gebündelt im Pflegefamilie & Adoption im Kanton Zürich — Ratgeber.

Das KJG und die Unterscheidung zwischen AJB und KESB

Ein häufiges Missverständnis: Viele glauben, die KESB sei die Stelle, bei der man sich als Pflegefamilie bewirbt. Das stimmt nicht mehr.

Das KJG hat die Rollen klar getrennt:

Das AJB ist die "Infrastruktur-Behörde": Es prüft, ob Familien grundsätzlich als Pflegefamilien geeignet sind, bewilligt sie und führt die jährliche Aufsicht.

Die KESB (Kindes- und Erwachsenenschutzbehörde) ist die "Massnahmen-Behörde": Sie ordnet im Einzelfall Kindesschutzmassnahmen an — zum Beispiel die Herausnahme eines Kindes aus seiner Herkunftsfamilie nach Art. 310 ZGB. Im Kanton Zürich gibt es 13 KESB-Kreise. Die Verfahrenszahlen der KESB sind 2024 um 17 Prozent gestiegen, was auf eine hohe Systemlast hinweist.

Für Bewerberinnen und Bewerber gilt: Der erste Schritt führt zum AJB, nicht zur KESB.

Das KJG und die Versorgungsplanung 2026–2029

Das KJG ist kein abgeschlossenes Projekt, sondern ein lebendiges Steuerungsinstrument. Das AJB veröffentlicht regelmässige Versorgungskonzepte, in denen es seinen Bedarf und seine Ziele für die nächsten Jahre beschreibt.

Das Versorgungskonzept 2026–2029 zeigt: Der Kanton Zürich will die Familienpflege gegenüber der Heimpflege massiv ausbauen. Das Ziel ist eine Steigerung der Nutzungstage in der Familienpflege um 24 bis 39 Prozent bis 2029. Der Hintergrund ist zum einen das Kindeswohl — Familienpflege gilt als kindgerechter. Zum anderen sind die Kosten pro Pflegetag in einer Pflegefamilie deutlich tiefer als in einem Heim.

Für angehende Pflegeeltern bedeutet das: Das AJB sucht aktiv nach neuen Familien. Die oft beschriebene Hürde der Bewerbung ist real, aber der Staat hat ein genuines Interesse daran, mehr Pflegefamilien zu gewinnen.

Was das KJG für den Alltag von Pflegeeltern bedeutet

Das KJG regelt auch das, was nach der Platzierung passiert. Pflegeeltern sind verpflichtet:

• Für jedes Kind ein eigenes Dossier zu führen, auf das leibliche Eltern und Beistände grundsätzlich ein Einsichtsrecht haben
• Alle administrativen Vorgänge über das KJG-Portal abzuwickeln, inklusive Lohnabrechnungen und Auslagenbelege
• Regelmässige Aufsichtsbesuche durch das AJB zu ermöglichen — mindestens einmal jährlich

Die Digitalisierung des Systems ist bewusst gewählt. Ab 2026 soll die gesamte Kommunikation zwischen AJB und Pflegeeltern papierlos laufen. Wer wenig Erfahrung mit Behördenportalen hat, tut gut daran, sich frühzeitig mit dem KJG-Portal vertraut zu machen.

KJG und Steuern: Merkblatt 16.3

Ein Aspekt des KJG, der oft übersehen wird: die steuerlichen Folgen. Da das AJB als sozialversicherungsrechtlicher Arbeitgeber der Pflegeeltern auftritt und die AHV/IV/EO-Beiträge abführt, gelten Pflegeeltern steuerlich als unselbständig erwerbend. Die Entschädigung ist damit grundsätzlich als Einkommen zu versteuern.

Das kantonale Steueramt hat das Merkblatt 16.3 erlassen, das die zulässigen Abzüge pro Kind und Tag definiert: CHF 12 für Unterkunft, CHF 25 für Ernährung, CHF 8 für Nebenkosten — total CHF 45 pro Tag. Nur was über diesen Betrag hinausgeht, ist steuerbares Einkommen.

Diese steuerliche Besonderheit ist im Kanton Zürich anders geregelt als in Deutschland, wo das Pflegegeld weitgehend steuerfrei ist. Der Unterschied ist bedeutsam genug, um ihn in der Finanzplanung einzukalkulieren.

Den vollständigen Überblick über das KJG, das Bewerbungsverfahren, die Tagestarife und die steuerliche Behandlung im Kanton Zürich finden Sie im Pflegefamilie & Adoption im Kanton Zürich — Ratgeber.

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